МИТРОПОЛИТ (греч. metropolites – человек из главного города), священнослужитель высшей (третей) степени христианской церковной иерархии. С IV века титул митрополита присваивается епископам главных городов – метрополий. Духовная власть митрополита распространялась на церковный округ (митрополию), объединявший христианские общины метрополии и прилегающей области. Митрополит мог иметь наместников (заместителей) в лице викарных епископов. Со времени введения христианства на Руси в качестве государственной религии и вплоть до XIV века Русь в церковном отношении представляла собой одну митрополию, находившуюся в юрисдикции Константинопольского патриархата. Митрополиты на Руси поставлялись Константинопольским патриархом, как правило, греки. Первым митрополитом из русских был Иларион (1051–1062 годы). Главным городом метрополии последовательно были Киев, Владимир, Москва. В 1448 году собор русских епископов провозгласил русскую церковь автокефальной (независимой). И с этого времени глава церкви – митрополит всея Руси – стал избираться без всякого участия Константинопольского патриарха. В 1458 году русская митрополия окончательно разделилась на две – Киевскую и Московскую. В 1589 году в России было учреждено патриаршество.